Los árboles milenarios (y también los multicentenarios) son monumentos vivos y unos organismos únicos. Su excepcionalidad reside en su resistencia al paso del tiempo, su papel de testigos de los cambios climáticos y, no menos importante, constituir un hogar para otros muchos seres.

Su edad se calcula mediante técnicas como la datación por carbono 14, la telemetría láser o la dendrocronología, una disciplina que por medio del análisis de los anillos de los árboles, auténticas hemerotecas de la vida de cada ejemplar, permite estimar su antigüedad y descifrar las vicisitudes ambientales sufridas.

Aunque, como dice Enrique García Gómez, vicedecano del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales, no hay por qué obsesionarse con la edad exacta —de hecho hay cierta controversia respecto a las diferentes dataciones— de unos árboles de por sí excepcionales.

 "No es una carrera. Con saber que son unos organismos excepcionales y únicos debería bastar. ¿Cuál es la diferencia entre unos años más o menos cuando ya han vivido cientos o miles?".